Apakah stilistika? Itulah pertanyaan pertama yang sangat mungkin ingin Anda ketahui jawabannya. Memang, pertanyaan itulah yang pertama-tama perlu Anda ajukan. Marilah kita jawab dengan menelusuri istilah stilistika.
Istilah stilistika berasal dari kata bahasa Inggris stylistics, yang berbentuk dasar style 'gaya'. Secara singkat, stilistika adalah suatu cabang ilmu bahasa yang memelajari gaya bahasa. Lantas, apakah gaya bahasa itu? Gaya bahasa adalah bagaimana bahasa digunakan. Dengan kata lain, gaya bahasa adalah penggunaan bahasa. Artinya, setiap kali orang menggunakan bahasa ia sudah bergaya bahasa. Jadi, stilistika adalah disiplin ilmu bahasa yang menelaah penggunaan bahasa oleh seseorang (atau sekelompok orang).
Dari sudut lain, boleh juga dikatakan bahwa stilistika menelaah bagaimana bahasa digunakan dalam suatu teks (atau sekelompok teks). Kalau definisi dalam paragraf sebelum ini didasarkan pada pengguna bahasa, definisi yang kedua ini didasarkan pada fakta bahwa bahasa ditemukan dalam teks. Pada hakikatnya, kedua-duanya tidak berbeda alias sama saja.
